アメリカのハロウィン情報！パンプキンパッチ（Pumpkin Patch)とは何？

アメリカでは毎年10月31日にハロウィンの行事があります。日本でもここ10年ほどでハロウィン行事が定着しつつあり、みなさん色々なかたちで楽しまれていると思います。今回は、アメリカのハロウィン情報の第一弾、パンプキンパッチ（Pumpkin patch)のご紹介をしたいと思います。

パンプキンパッチ（Pumpkin Patch)とは？

パンプキンパッチとは、ハロウィン用のカボチャを販売している場所のことです。このパンプキンパッチは、期間限定で設けられるところもありますし、農場などでは広大なパンプキン畑があり、そこから自分の選んだパンプキンを収穫して購入することもできます。9月過ぎあたりから、スーパーマーケットでもパンプキンが沢山売られ始めますし、アメリカではこの季節、街のあちこちでパンプキンパッチを目にします。

パンプキンパッチは、規模の大きいところですと、パンプキンを購入するだけにとどまらず、とうもろこし畑の迷路（Cone Maze)があったり、子供用の遊具や、小さい動物園、また、ミシガン州ではサイダーミル（Cider Mill)と言うリンゴジュースの工場で秋限定で販売される、絞りたてのアップルジュース（アップルサイダー）とドーナツを購入できるところもあり、楽しみ方も色々です！

ミシガン州のパンプキン・パッチ”Three Cedars Farm”

私の住んでいた家の近所に、Three Cedars Farmという大きな農場があり、私は毎年パンプキンを買いに行っていました。ミシガン州のパンプキンパッチの１つであるこのThree Cedars Farmを例に、アメリカのパンプキンパッチがどのような雰囲気なのかをご紹介したいと思います。

パンプキン畑でパンプキンを選ぶ

とても陽気でおしゃべりな農場のおじさまが運転してくれるトラクター？に乗って、パンプキン畑へ行きます。

トラクターに揺られていると、一面に広がるパンプキン畑が見えてきます。

沢山あるパンプキンの中から、好きな形、大きさのパンプキンを１つ選びます。私はこれを選びました。

パンプキンを収穫せずに普通に購入もできる

上述のようにパンプキンを自分で収穫することもできますが、もちろん、普通に購入だけすることもできます。ものすごく大きいパンプキンや、白色や緑のパンプキン、形も様々ですので、どれを購入しようか本気で迷います。

↓こんなに大きなパンプキンが売っています。運ぶのも大変そうです。

とうもろこし畑の迷路（Cone Maze)

その年によりとうもろこしの背丈は違います。写真を撮影した年は、ちょっと低めの背丈でした。迷路の中に3か所スタンプラリーがありますので、そのスタンプできる場所を探しながら迷路を歩きます。結構広いので、大人でも十分楽しめます！

アップルサイダー（リンゴジュース）とドーナツを楽しむ！

ミシガン州では秋にサイダーミル（リンゴジュース工場）で、絞りたてのリンゴジュースとドーナツが販売され、工場によってリンゴジュースやドーナツの味に違いがあるため、色々な場所でそれぞれの味を楽しむ人が多くいます。ここのThree Cedars Farmにも、リンゴジュース＆ドーナツが販売されています。私は、プレーンのドーナツがとても素朴で美味しくて好きです。